Lorsque vous voyagez à Xieng Khouang, vous aurez l’occasion de découvrir un ensemble de chaos constitué de jarres préhistoriques dispersées dans plus de 90 sites différents. À 435 km au sud-ouest de la capitale Vientiane, au Laos, se trouve un vaste plateau avec un climat frais et de nombreuses attractions célèbres.
Lorsque l’on parle de l’ancien royaume des Tai Phuan, on ne peut pas oublier la ville de Khoun, située à 36 km au sud-est de Phonsavan. Au XIVe siècle, les Tai Phuan ont fait de cette ville un centre commercial prospère de la région, avant qu’elle ne devienne une partie du royaume du Laos Lane Xang. Depuis lors, Khoun est devenue un centre d’art et d’architecture bouddhiste, avec de nombreux temples érigés dans toute la région. Le temple le plus célèbre est sans doute le Wat Phia Wat, qui abrite une statue assise de Bouddha. Plus tard, les Français sont arrivés, apportant avec eux leur propre culture architecturale, qui s’est intégrée à l’architecture de la région.
La statue de Bouddha ici peut ne pas être considérée comme belle, avec un œil manquant, une joue endommagée et des lèvres cicatrisées. Cependant, elle est un témoignage de la résilience et de la capacité du peuple à se relever après une destruction presque totale. C’est peut-être la raison pour laquelle tant de gens la vénèrent et viennent régulièrement pour la prier. En plus de la statue de Bouddha, vous pouvez visiter la stupa That Foun, censée contenir des reliques de Bouddha, ainsi que la stupa That Chompet, vieille de 500 ans et entourée de verdure.
La zone la plus célèbre de Xieng Khouang est le site des Jarres de Plain of Jars, qui a été reconnu par l’UNESCO comme un site du patrimoine culturel mondial. Ce site est composé de plus de 2 000 jarres en pierre, ayant diverses formes et tailles, datant d’environ 500 avant J.-C. à 500 après J.-C. Ces jarres en pierre sont dispersées dans de nombreux endroits de Xieng Khouang, mais seuls trois sites près de la ville de Phonsavan sont ouverts au tourisme. Le premier site compte environ 250 jarres, le deuxième en compte 100, et le troisième en compte plus de 100. Les autres zones sont encore en cours d’étude car de nombreuses mines terrestres n’ont pas encore été éliminées.
Ces jarres sont en moyenne de 1 à 2 mètres de hauteur, certaines atteignant 3,5 mètres et pesant des dizaines de tonnes. La plupart des jarres n’ont pas de couvercles, certains sont partiellement enterrés dans le sol, d’autres sont en forme d’ellipse, de carré, ou de cercle. Ce qui est étrange, c’est qu’il n’y a pas de carrières de pierre dans cette région. L’origine de ces jarres et la manière dont elles ont été transportées jusqu’à Xieng Khouang restent un mystère non résolu. De nombreuses hypothèses ont été avancées, comme la création des jarres pour stocker de l’alcool pour célébrer les victoires à l’époque du roi Khun Cheung.
Sans l’agitation ni la grandeur, Xieng Khouang offre une atmosphère paisible et agréable. Cette région attire les touristes par sa simplicité, sa pureté et l’hospitalité de la population locale. En visitant Xieng Khouang, vous découvrirez un Laos séduisant, avec des paysages préservés, une nature pure et sauvage.